Un village Catalan : Setcases

Samedi soir...Il pleut sur Setcases, un petit village catalan, au coeur des montagnes, à 1280 m d'altitude. Il pleut et c'est l'hiver, un hiver qui s'est absenté un moment. Juste le soir où j'y arrive.

Setcases : 20 janvier 2018 18 h 10 sous la pluie

Même lieu sous un beau soleil de mars 2013

Il fait doux, il fait humide, un étonnant ciel rose coiffe les montagnes mais ne me dit rien qui vaille pour le lendemain.

Setcases, je connais tellement ce village et je l'aime tout autant.

 C'est un passage obligé pour se rendre à la station de ski de Vallter 2000, à 12 km en amont, et il est le dernier lieu habité. Longtemps Setcases demeura un terminus, lové dans un cirque montagneux, au bord du Ter . Le Ter, un torrent de montagne, un ruisseau, une rivière puis un fleuve, 167 km au bout desquels  ses épousailles avec la mer. On le voit naître ce Ter, tout là haut, longtemps enfoui sous la neige.

Vallter, février 2014

Naissance du Ter, gelé en ce janvier 2016

Confluence du Ter et du torrent
de Vall Llobre, au village

Setcases, "sept maisons" serait la traduction littérale mais je doute que ce soit la vraie étymologie.
Un village comme tant d'autres, né aux alentours de l'an mil, possession d'abbayes locales et riches, alors, un village ballotté d'abbaye en abbaye, de Seigneur en Seigneur. Qui se développa au fil des ans, des siècles, avec le bois, les charbonnières, les forges, les mines, l'élevage et puis qui s'amenuisa, déclina, pour mieux renaître, en 1975, avec la création de la station de ski de Vallter, sur son territoire. Ski l'hiver, tourisme de montagne l'été, ce cirque de montagnes est dominé de fiers sommets à plus de 2700 m d'altitude.
Setcases, la route s'y arrêtait jadis mais pas les chemins : chemin de Nuria et son sanctuaire, chemin de France vers Mantet. Sur un de ces chemins, vit le jour en 1909 le premier refuge de montagne catalan , et espagnol, le "Xalet Vell", le vieux chalet, oeuvre de pionniers Pyrénéistes. Je l'ai contée en mon blog, cette épopée (clic ici) , en 2015.

Ruine du vieux chalet, janvier 2015

Setcases est aujourd'hui une ouverture vers un monde nouveau.
Au temps de sa splendeur économique le village compta jusqu'à 550 habitants. Aujourd'hui avec ses 170 habitants il se porte bien car régulièrement "grossi" par le tourisme. Sa physionomie de petit village en grosses pierres a changé : construit, rénové, il compte énormément de restaurants, hôtels, bars et accueils touristiques.
Le côté authentique il faut le chercher rive gauche de la rivière  mais rive droite, même si le village a été entièrement rénové il est tout en pierre sombre, il y a une unité architecturale qui ne choque en rien le regard.

Setcases est pour moi un lieu où je me sens bien. Je loge mon camion sur un des parkings longeant la route  et je me pose là pour la nuit hivernale si je décide de ne pas dormir tout là haut dans les montagnes.

Une soirée à Setcases commence par un rituel : une balade nocturne dans les rues que parcourt un petit ruisseau frétillant et bondissant, coloré même. Il est la musique nocturne de Setcases.




Ensuite, comme la nuit tombe tôt en hiver, je vais "Can Jepet", un café restaurant très cosy. Une cheminée avec un feu qui pétille, quelques personnes âgées qui tiennent salon en discutant à bâtons rompus, bâtons que je saisis fort bien puisque je parle la langue. Le patriarche mange un croissant et boit un chocolat à l'heure de l'apéritif, grondé par sa vieille épouse, ce qui le laisse de marbre mais, attentif à moi qui écris , il va allumer une lumière supplémentaire malgré ma protestation, j'aime cette pénombre un peu plus intime.

Cafés et restaurants sur le "front de parking"
 le long de la route

"Can Jepet", j'y ai fait de mémorables goûters, je ne changerais de café pour rien au monde!

Les jours de grande affluence

Un goûter/souper "Can Jepet"

Et puis il y a "Ca la Nuria", une, que dis je ? l'institution du village : un petit magasin où l'on trouve tous les produits locaux : charcuteries, fromages, miel, surtout le miel !



 Et puis des peluches, des céramiques, des bonnets et écharpes, un peu d'épicerie, en second plan, des vins et liqueurs et...le ratafia. Cette boisson à base de liqueur de noix et d'aromates est délicieuse, sucrée, sirupeuse, moelleuse, riche en saveurs..et en alcool, 28°. Ca la Nuria, c'est le lieu où l'on s'attarde, où l'on cause, devant chez qui on s'assied un instant, juste pour profiter des lumières de la vitrine . La fascination n'a d'égale que celle de l'intérieur sitôt on a poussé la porte et descendu une marche. Une caverne d' Ali Baba, le coeur de Setcases dirais-je.

Assis devant "Ca la Nuria"

L'église Sant Miquel, rebâtie en 1729 après incendie, j'ai la chance de la trouver toujours ouverte, normal, j'y suis à l'heure de la messe. Je me suis même un jour offert la soirée messe !









Setcases nocturne, sous la pluie ou dans le froid, c'est de la pierre qui luit : sur les murs, sur le pavage, autour du petit ruisseau, dans les escaliers, de la pierre, uniquement elle. Mais avec la lumière douce des lampadaires cela varie du brun au blond, en passant par l'ocre, c'est tout en nuances, rien en sévérité.

J'arpente les rues, croise des silhouettes emmitouflées, écoute le silence loin de l'axe principal et me repais de ce charme qui s'accroche à mes basques.

Ensuite seulement je regagne mon camion pour ma soirée "setcasienne". Avec ou sans chat. Le chauffage chaleureux, la lumière douce, une ou autre bougie, sur ma table un ou autre produit local, un bon repas, un havre de paix avant le froid ou la tempête du lendemain. Une nuit sereine. Décidément j'aime Setcases!

31 janvier 2014 avec Lison

Le ratafia : liqueur de noix agrémentée d'aromates
28 ° , délicieux!

Produits locaux catalans : un bon yaourt aux fruits et
 du vin blanc (pas de Setcases !)

Mon modeste repas bien rehaussé toutefois et parfumé
à la fleur d'oranger (el azahar)

J' ai connu à Setcases de chaleureux et gourmands retours de montagne (El Mouli par exemple) après une grosse randonnée hivernale dans le froid, le vent, la glace, l'altitude.
 Quelle que soit l'heure, on trouve toujours une porte ouverte et un repas chaud arrosé d'un de ces petits rosés sucrés catalans. Et un accueil chaleureux.

Un 31 décembre je choisis d'y faire escale pour changer d'année. La fête, les rires battaient leur plein autour de moi dans la nuit glacée. J'avais mis le champagne au frais sous le camion.
Et comme il faisait vraiment "très frais " ce soir là, je préférai me blottir sous la couette avec Lison chatte et laisser le champagne au frais. Mon angoisse, au matin fut de trouver la bouteille congelée et explosée ! Même pas...

31 janvier 2014

Janvier 2018

La crèche de Setcases 

Tiens, rien que de conter cela, j'ai déjà envie de retourner dormir à Setcases.

Setcases encore sous la pluie...

"La pluie d'hiver sur les carreaux..."

C'était dans mes lointains souvenirs, la première phrase d'une chanson . Richard Antony ? Sacha Distel ? Qui connait encore ces noms ? Certes ce n'était pas le paléolithique....Mais c'est si loin...

Bon  c'était pluie d'hiver sur les carreaux. Quand j'ai fermé ma fenêtre pour écarter l'hiver et garder bien au chaud la chaleur de la maison, j'ai été surprise de ce qui tombait du ciel.
Quoi donc ? Mais la pluie!
Dont on avait oublié le nom et le bruit dans nos terres sèches du Midi.
Tellement de jours sans eau, sans pluie.
Et voilà qu'elle habille mon jardin, ma rue, mes carreaux, qu'elle tapisse mes papilles d'un parfum inoubliable, inoublié, mais toujours retrouvé avec bonheur.

 La pluie a mille visages, mille parfums. Qui vont ensemble.

Il y a la pluie d'été chaude, tiédasse, violente, qui fait fumer les routes, la terre,  et dépoussière d'un grand coup les feuilles. Toutes les feuilles.
Il y a la pluie océane très rare, que je rencontre en montagne, presque invisible et qui en cinq secondes vous trempe jusqu'aux os, celle de la littérature qui mouilla sous la plume d' Alejandro Perez Lugin (fin 19 eme) Santiago de Compostela  de façon inaltérable, inaltérée depuis. Un magicien des mots. Un monument littéraire que cette "Lluvia en Santiago" qui n'est autre qu'une pluie océane mais  qui étoila ma découverte de St Jacques de Compostelle, voilà près d'un demi siècle, d'un voile magique.

Et puis il y a la pluie d'hiver...Celle qui s'abattit sur mon village.
Quand je fermai ma fenêtre, ce fut un parfum qui me sauta au visage ; celui qui aurait pu enrober la nuit mouillée, mais on n'était pas encore à la nuit. C'était tout à la fois la terre mouillée, l'herbe mouillée, la pierre mouillée et l'asphalte mouillée. Quel mélange...quel parfum !
Alors j'ai enveloppé ce parfum d'images et de couleurs.
Celle du frileux bougainvillée qui attend sa dernière heure et la mienne sans doute. Plus de trente ans qu'il végète, plus de trente ans qu'il perdure. Au nom de quoi ?

Celle des dernières roses malmenées par le vent  mais qui gardent un parfum subtil contre lequel le vent ne peut rien.

Et puis la terre qui exhale rarement son parfum, le gardant jalousement.
Mais la pluie devenait granuleuse de grésil, étoilée de flocons. Cela changeait tout. Cela magnifiait le parfum, cela magnifiait le grand cyprès de mon jardin d'un reflet mouvant sur ma fenêtre détrempée.

Reflet du cyprès

Je pris ensuite la route pour des besognes très banales et ma route s'obscurcit.

Les roseaux s'allongeaient vers le sol, craquant sous le vent violent. Comme cliquettent les mâts des voiliers dans les ports désertés.

Les grands chênes pleuraient leurs feuilles sur les vignes, sur les flaques, tandis que les petits gardaient les leurs, jalousement, pour un temps encore.

Derrière les cyprès de la colline, le Canigou s'était éclipsé.

L' après midi il avait chaussé des pantoufles de blanc duvet.
Là, au soir, il avait disparu ...Jouait il les Rois du Shopping à la recherche de la tenue idéale pour Malin d' Hiver ?
Ce serait le prochain Matin qui nous le dirait...J'avais hâte d'être au lendemain pour découvrir ce Roi là.
Ce matin, le voici, estompé par la neige. Il continue sa tournée des Rois du Shopping...

De quelle tenue nous reviendra t'il paré après la prochaine pluie glacée, 

celle d'hiver sur mes carreaux...

Finalement, c'était Sacha Distel...


"La pluie d'hiver sur les carreaux
Frappait ses gouttes d'eau
La pluie d'hiver sur les carreaux
Jouait un air de banjo...."

Fabert, un parfum d'enfance retrouvée

On ne passe pas à Fabert, personne n'y passe, jamais. On y va si seulement on fait attention à ce petit embranchement discret, en plein virage, si exigu qu'il faut faire une manoeuvre pour s'y engager. Alors on se retrouve sur une étroite piste cimentée de 2 km où le demi tour est impossible. A cette condition là on est obligés d'arriver à Fabert.

Fabert c'est un "veinat", un hameau, le premier lieu habité à 6 km de la frontière, en descendant du Col d' Ares. Le premier lieu habité d'Espagne, plus précisément de Catalogne.



Habité c'est beaucoup dire : 2 habitants! Les mêmes sans doute qu'en 2013 lorsque j'avais découvert ce hameau perché à 1385 m d'altitude mais bien abrité des vents glacés du nord qui, une fois passée la frontière, se ruent sur un plateau où nul arbre ne les arrête. Un plateau à 1500 m dont la chute brutale protège le village de leur souffle puissant et corrosif.

Bien abrités 

Fabert et ses maisons de schiste regarde résolument le sud. Et se chauffe au soleil.

Des fleurs s'attardent encore c'est bien abrité, pourtant une poussière de neige est tombée voilà quelques jours.

Une petite place en pente accueille seulement 3 véhicules. Une fontaine munie d'un robinet de cuivre y distribue une eau fraîche et sur les pierres de schiste sont écrits les noms du village, de la place  et de ses maisons : un original carnet d'adresses !

Carnet d'adresses

Je loge mon camion en pente, je cale une roue avec un roc: mon hôtel restaurant est prêt.
Il y a du monde au village : les habitants ont doublé ou triplé, c'est dimanche.
Je vais me présenter : un intrus qui envahit les lieux, ça se remarque ! L'accueil est chaleureux, l'hospitalité n'est pas de façade. C'est l'hospitalité Catalane. Je me verrais bien passer Noël ici...
Je fais un petit tour dans le hameau ce qui est vite fait : la rue principale est interdite et si d'aventure, comme moi, on tente la chose, on bat vite en retraite: des molosses jaillis d'une cour sautent le mur et foncent droit devant. J'essaie de faire bonne figure mais on en reste là...

Chemin privé
Chiens dangereux

La rue interdite

Je préfère de loin la basse cour qui investit la rue: plumes colorées et brillantes de bonne santé, verbiage et caquetage empressé, ces dames donnent du bec sur tout ce qui traîne. Maître coq se partage entre nourriture, cocoricos puissants et croupion de ces dames, lesquelles n'affichent pas le parfait accord. Nina ouvre des yeux effarés et terrifiés devant ces monstres inconnus : où l'ai je emmenée? Son calvaire va t'il commencer ?

Elle finira par s'habituer mais au moins n'aura aucune velléité d'escapade. A propos d' escapade, c'est l'heure de l'apéritif, le soit tombe et la température aussi. Frédérique m'a offert une bouteille d' Escapade, sa nouvelle cuvée de muscat sec, millésime 2017.

La bouteille , son millésime et
le mimétisme du paysage le lendemain

Nina et les volatiles sont aussi à l'heure de l'apéro, solide celui ci.

 Il fait 5° il faut se réchauffer.
Tout là haut les vaches sont encore aux estives, le temps est assez chaud pour cela. Seuls les veaux sont au hameau: entre chats, chiens et autres, le hameau est fort peuplé ce soir.

Les poules rentrent au bercail, encouragées par les cris de la fermière mais un petit groupe indocile a pris le large : sur ma délation, la fermière va les chercher, elles filent doux.

Tout le monde s'active: on soigne les veaux dans le pré en plein hameau, il y a un parfum de montagne et de vie animale. Un parfum d'enfance soudain retrouvée.
Il n'est que 17 h 15 mais le soleil a passé dans un poudroiement d'or qui virera plus tard au rouge.

 Les 5 ° ambiants se ressentent avec une soudaine acuité. Les sonnailles des lointaines vaches vibrent dans l'air froid, tandis que le silence s'installe.


Chacun regagne son intérieur, j'en fais autant. Les chiens commencent leur veille, on ne les entendra plus.

Confort douillet, chauffage, la soirée d'automne en montagne a une atmosphère qui fait frissonner quand j'y pense à la maison, mais qui me plait tant quand je la vis. Vue de loin, c'est triste et angoissant. Vécu de l'intérieur c'est fort plaisant.

Un peu plus tard, le village se vide : tous les habitants sauf un s'en vont à la fête du village voisin, Mollo. C'est la Ste Cécile. Ils viennent me prévenir et m'assurer (ou me rassurer ? ) : "On ne rentrera pas tard" , comme si j'étais un membre de la famille; je trouve cela touchant et amusant. "Je vous garderai le village" je leur réponds en riant. En fait nous serons deux, qui ne nous rencontrerons pas. Quand les habitants reviendront, "pas tard" effectivement, Nina et moi nous sommes déjà sous la couette, dans la chaleur du chauffage qui ronronne.
Puis la nuit s'étendra sur le hameau : le bruit immobile du silence, ce bourdonnement des oreilles que nul autre bruit ne vient troubler. Le silence immense et un ciel d'encre éclaboussé d'étoiles.
Au matin, je me lève sans bruit, le hameau se réveille doucement, Josep vient me saluer, il part travailler de l'autre côté de la frontière, je ne le reverrai pas. Lorsque je m'élance sur le chemin, la basse cour dort encore. Je n'entendrai pas le chant matinal du coq, celui qui signait mon enfance retrouvée.

Sur mon blog "Les balades de Lison", la randonnée est contée,(clic) le long de la frontière